Teenage Dream nhận được nhiều ý kiến trái chiều từ phía chuyên môn. Theo điểm trung bình được cập nhật tại Metacritic, Teenage Dream nhận 52 trên 100 điểm, dựa trên 19 đánh giá.[105] Teenage Dream thể hiện tốt hơn album trước của cô, One of the Boys với số điểm nhỏ hơn, 47 trên 100.[106] Stephen Thomas Erlewine của AllMusic chỉ trích album này, mô tả nó là một sản phẩm "thông tục một cách đáng thất vọng" và "mệt mỏi".[99] Mikeal Wook của Spin cho một đánh giá trái chiều, nhận thấy album "sẽ không làm quý phụ huynh phải thất vọng khi tìm ra lý do để lo lắng cho con mình".[103] Rob Sheffield từ tạp chí Rolling Stone diễn tả album "chú trọng vào nhịp điệu những năm 80 [với] phần giai điệu nhẹ nhàng, nhấn sâu vào giai điệu disco kiểu Daft Punk".[1] Greg Kot của Chicago Tribune cho nhận xét tiêu cực khi chỉ trích phần sản xuất, gọi nó là một album "giống kiểu Frankenstein", đồng thời nhận thấy giọng hát "như người máy" của Perry đã đánh mất đi "sự tao nhã hay bất cứ sắc thái nào".[27] Matthew Cole của Slant Magazine gọi nó là một "sản phẩm quá tay [đã] phá hỏng hình tượng của cô ấy" và khẳng định Perry "tìm được cách để hạ thấp đẳng cấp của mình".[37]

Dù vậy, Los Angeles Times lại phong tặng album 3 sao, viết rằng "trong Teenage Dream, những ca khúc cứ luân phiên nhau giữa chủ đề khoái lạc trong các buổi tiệc tùng và phần còn lại là những bản khuyến khích cảm xúc của người nghe. Nói cách khác, mục tiêu nhận được cuối cùng chính là tình yêu tuyệt vời, những buổi đi chơi vui vẻ và một đôi Daisy Dukes hoàn hảo". Leah Greenblatt, từ Entertainment Weekly khẳng định "bên dưới những bộ trang phục trái cây và những trò đùa vớ vẩn thì Perry hoàn toàn nghiêm túc trong việc sản xuất những đĩa đơn ăn khách, việc đó khiến Dream gần như không có sự gắn kết như một album, nhưng dần dần đạt đến ngưỡng mục đích mà cô muốn".[101]